EAA Website Compliance: Was es ist und wie man sich darauf vorbereitet

Das Europäische Barrierefreiheitsgesetz (EAA) ist eine Richtlinie, die von der Europäischen Union eingeführt wurde, um die Barrierefreiheit von wichtigen Produkten und Dienstleistungen auf dem EU-Markt zu verbessern. Das Hauptziel ist es, sicherzustellen, dass Menschen mit Behinderungen digitalen Inhalt und Dienstleistungen auf gleiche Weise wie andere Menschen zugänglich sind.

Mit der rasanten Verschiebung zu Online-Plattformen sind Websites und mobile Anwendungen zu wichtigen Zugangspunkten für alltägliche Dienstleistungen geworden – von E-Commerce und Bankgeschäften bis hin zu E-Books und Transport. Das EAA erweitert das Konzept der Barrierefreiheit über die physische Infrastruktur hinaus auf die digitale Welt, was es zu einer wichtigen Vorschrift für Unternehmen macht, die online tätig sind.

Dieser Artikel erklärt, was das EAA ist, warum es für digitale Barrierefreiheit wichtig ist und welche Schritte Unternehmen unternehmen müssen, um sicherzustellen, dass ihre Websites vor dem Inkrafttreten der Vorschriften EAA-konform sind. Egal, ob Sie Entwickler, Unternehmer oder Compliance-Beauftragter sind – dieser Leitfaden hilft Ihnen, sich auf die bevorstehenden Anforderungen an die Barrierefreiheit vorzubereiten.

Was ist das Europäische Barrierefreiheitsgesetz?

Das Europäische Barrierefreiheitsgesetz ist ein Gesetz, das von der Europäischen Union eingeführt wurde, um sicherzustellen, dass eine Vielzahl von Produkten und Dienstleistungen – einschließlich Websites und digitalen Tools – für Menschen mit Behinderungen zugänglich sind. Es soll Barrieren in der digitalen und physischen Umgebung abbauen und einen inklusiveren und gleicheren europäischen Markt schaffen.

Das Gesetz wurde 2019 verabschiedet und legt eine Frist zur Einhaltung bis zum 28. Juni 2025 fest, um den Mitgliedstaaten und Unternehmen ausreichend Zeit zu geben, die erforderlichen Änderungen umzusetzen. Das EAA ist rechtlich bindend und wird in allen EU-Ländern Anwendung finden, sobald die Durchsetzung beginnt.

Das Gesetz wurde im Rahmen des breiteren Engagements der EU für die Europäische Säule sozialer Rechte und das Übereinkommen der Vereinten Nationen über die Rechte von Menschen mit Behinderungen (UNCRPD) geschaffen. Sein Hauptziel ist es, die Barrierefreiheitsstandards im Europäischen Binnenmarkt zu harmonisieren, um es Unternehmen zu erleichtern, grenzüberschreitend zu operieren, und den Verbrauchern zu ermöglichen, Dienstleistungen unabhängig zu nutzen.

Im Bereich der Web- und digitalen Dienstleistungen steht das EAA in enger Übereinstimmung mit den Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) 2.2, insbesondere dem Level AA Standard. Diese Richtlinien sind weltweit anerkannt und legen fest, wie Web-Inhalte für Menschen mit visuellen, auditiven, motorischen und kognitiven Einschränkungen benutzerfreundlicher gestaltet werden können.

Warum das EAA für digitale Barrierefreiheit wichtig ist

Das Europäische Barrierefreiheitsgesetz spielt eine wichtige Rolle bei der Förderung der digitalen Inklusion in der EU. Indem es vorschreibt, dass Websites, Apps und andere digitale Dienstleistungen zugänglich sein müssen, ermöglicht das EAA Menschen mit Behinderungen, genauso wie andere Nutzer durch die digitale Welt zu navigieren, zu interagieren und davon zu profitieren. Dies umfasst Personen mit visuellen, auditiven, motorischen oder kognitiven Einschränkungen, die online häufig mit Barrieren konfrontiert sind.

Da immer mehr wichtige Dienstleistungen ins Internet verlagert werden – von Gesundheitsversorgung über Bankgeschäfte bis hin zum Einkaufen – ist die Notwendigkeit für inklusiven digitalen Zugang zu einem grundlegenden Recht geworden, nicht zu einem Luxus. Nicht zugängliche Websites können Millionen von Nutzern ausschließen, alltägliche Aufgaben zu erledigen, wodurch das Internet eher eine Quelle der Frustration als der Empowerment wird.

Über die ethischen und inklusiven Aspekte hinaus hat die digitale Barrierefreiheit auch weitreichende geschäftliche und rechtliche Implikationen:

• Verbessertes Benutzererlebnis (UX). Zugängliche Websites sind für alle einfacher zu bedienen, auch für Nutzer von mobilen Geräten oder mit langsameren Verbindungen.
• Reduziertes rechtliches Risiko. Die Nichteinhaltung des EAA kann zu Strafen, rechtlichen Herausforderungen oder öffentlicher Kritik führen.
• Stärkerer Markenruf. Unternehmen, die Barrierefreiheit priorisieren, gelten als inklusiv, zukunftsorientiert und sozial verantwortlich.
• Bessere SEO. Zugängliche Websites schneiden oft besser in den Suchergebnissen ab, dank strukturierter Inhalte und Metadaten.

Barrierefreies Design kommt nicht nur Nutzern mit Behinderungen zugute – es verbessert die Benutzerfreundlichkeit, das Engagement und die Zufriedenheit für jeden Besucher Ihrer Website.

Welche Unternehmen und Websites müssen sich anpassen?

Das Europäische Barrierefreiheitsgesetz gilt für eine Vielzahl von Unternehmen, die digitale oder technologiegetriebene Dienstleistungen innerhalb der Europäischen Union anbieten. Der Fokus liegt auf Dienstleistern, deren Angebote als essenziell für das öffentliche Leben oder den grenzüberschreitenden Handel gelten.

Nachfolgend eine Aufschlüsselung der Arten von Unternehmen und Dienstleistungen, die die EAA-Barrierefreiheitsstandards erfüllen müssen:

Es gibt jedoch eine wichtige Ausnahme: Das EAA gilt nicht für Kleinstunternehmen — Unternehmen mit weniger als 10 Mitarbeitern und einem Jahresumsatz oder einer Bilanzsumme von weniger als 2 Millionen Euro. Obwohl sie von der rechtlichen Verpflichtung befreit sind, werden sie ermutigt, freiwillig Best Practices zur Barrierefreiheit zu befolgen.

Ein weiterer wichtiger Punkt ist, dass das EAA darauf abzielt, die Barrierefreiheit im gesamten EU-Markt zu harmonisieren. Wenn Ihr Unternehmen digitale Dienstleistungen für Verbraucher in mehr als einem EU-Mitgliedstaat anbietet, muss Ihre Website unabhängig davon, wo Ihr Unternehmen innerhalb der EU ansässig ist, die EAA-Anforderungen erfüllen.

EAA-Compliance-Anforderungen für Websites

Um den Anforderungen des Europäischen Barrierefreiheitsgesetzes zu entsprechen, müssen Websites den WCAG 2.2 Level AA-Standards folgen. Diese Richtlinien sollen sicherstellen, dass Nutzer mit Behinderungen gleichen Zugang erhalten, indem sie festlegen, wie Web-Inhalte strukturiert, präsentiert und genutzt werden.

Barrierefreiheit im Rahmen des EAA geht nicht nur um Inklusion – sie ist auch eine gesetzliche Notwendigkeit für viele Unternehmen, die in der EU tätig sind. Während einige barrierefreie Funktionen wie kleine Designänderungen erscheinen mögen, können sie erheblichen Einfluss darauf haben, wie Menschen mit unterschiedlichen Beeinträchtigungen Ihre Website erleben. Aus technischer Sicht umfassen diese Anforderungen visuelle, auditive, motorische und kognitive Aspekte der Benutzererfahrung.

Im Gegensatz zur Web Accessibility Directive, die hauptsächlich die Websites des öffentlichen Sektors betrifft, erweitert das EAA seinen Geltungsbereich, um auch private Sektordienste wie E-Commerce, Banking und Medien einzuschließen. Das bedeutet, dass diese Compliance-Anforderungen sowohl die Benutzerinteraktion im Front-End als auch die Inhaltsstruktur im Back-End betreffen. Die Umsetzung dieser Maßnahmen hilft, rechtliche Risiken zu vermeiden, die Reichweite Ihres Publikums zu erweitern und Ihr Unternehmen an die regulatorischen Erwartungen der EU anzupassen.

Nachfolgend die wichtigsten Anforderungen an Websites gemäß dem EAA:

• Textalternativen für nicht-textuelle Inhalte. Stellen Sie beschreibende Alt-Texte für alle Bilder, Symbole und Medien bereit, damit Bildschirmleser deren Bedeutung für sehbehinderte Nutzer vermitteln können.
• Tastaturzugänglichkeit. Alle interaktiven Elemente – wie Schaltflächen, Menüs, Schieberegler und Formulare – müssen ohne Maus vollständig nutzbar sein.
• Lesbare und unterscheidbare Texte. Stellen Sie ausreichenden Farbkontrast (mindestens 4,5:1), skalierbare Schriftarten und gut lesbare Schriftarten sicher, um Nutzern mit Sehbehinderungen oder Legasthenie zu helfen.
• Adaptives und responsives Design. Inhalte müssen auf allen Bildschirmgrößen und -ausrichtungen korrekt angezeigt werden, ohne die Benutzerfreundlichkeit zu beeinträchtigen oder wichtige Informationen zu verbergen.
• Semantische Struktur und Navigation. Verwenden Sie die richtigen Überschriftsebenen, wenden Sie ARIA-Rollen an, wo notwendig, und organisieren Sie Inhalte mit klaren Bereichen (z. B. <main>, <nav>, <footer>).
• Zugängliche Formulare. Beschriften Sie jedes Formularfeld angemessen, verwenden Sie Fieldsets und Legenden, wo nötig, und bieten Sie Echtzeit-Fehlermeldungen an, die von Bildschirmlesern gelesen werden können.
• Untertitel und Transkripte für Medien. Fügen Sie synchronisierte Untertitel für Videos und Transkripte für Audios hinzu, um multimediale Inhalte für taube und schwerhörige Nutzer zugänglich zu machen.
• Konstante Benutzeroberfläche und Navigation. Menüs, Schaltflächen und Links sollten an derselben Stelle auf allen Seiten erscheinen und vorhersehbar funktionieren, um die kognitive Belastung zu verringern.
• Fehlervermeidung und -korrektur. Bei Aufgaben wie Formularübermittlungen oder Checkout-Prozessen sollten Benutzer über Fehler informiert werden und klare Anweisungen erhalten, wie sie diese beheben können.

Für Unternehmen, die ihre Entwicklung auslagern, ist es wichtig, sicherzustellen, dass sowohl Designer als auch Entwickler in barrierefreien Praktiken geschult sind. Vorlagen, CMS-Plugins und Drittanbieter-Integrationen sollten ebenfalls auf die Einhaltung überprüft werden – ein nicht barrierefreier Einkaufswagen oder Chat-Widget könnte dazu führen, dass eine ansonsten konforme Website unzureichend wird.

Abschließend ist Barrierefreiheit keine „Set-and-forget“-Anforderung. Jede Aktualisierung Ihrer Website – von Inhaltsänderungen bis hin zu Designüberholungen – muss auf die fortlaufende Einhaltung getestet werden. Die Integration von Barrierefreiheit in Ihren Arbeitsablauf und Ihre Inhaltsgovernance-Strategie ist entscheidend für den langfristigen Erfolg unter dem EAA.

Wie man seine Website EAA-konform macht

Die Anpassung Ihrer Website an das Europäische Barrierefreiheitsgesetz erfordert einen strategischen, mehrphasigen Ansatz. Es geht nicht nur darum, ein paar visuelle Änderungen vorzunehmen – es geht darum, eine digitale Erfahrung zu schaffen, die für alle Benutzer reibungslos funktioniert, unabhängig von ihren Fähigkeiten oder der Technologie, die sie verwenden.

1. Überprüfen Sie Ihre aktuelle Website

Der erste und wichtigste Schritt besteht darin, den aktuellen Stand der Barrierefreiheit Ihrer Website zu bewerten. Ein gründliches Audit hilft Ihnen zu verstehen, wo Ihre Website die WCAG 2.2 Level AA-Standards nicht erfüllt, und gibt Ihnen eine Roadmap für Verbesserungen. Diese Evaluierung kann intern durchgeführt oder durch Fachleute erfolgen – der Schlüssel ist, sie umfassend zu gestalten.

• Seitenstruktur und HTML-Semantik: Überprüfen Sie, ob die Website die richtigen Überschriftsebenen (h1 bis h6) und semantische Elemente wie nav, main und footer verwendet. Diese helfen Bildschirmlesern und Hilfstechnologien, die Seite korrekt zu interpretieren und zu navigieren.
• Farbkontrast und Typografie: Überprüfen Sie alle Text- und Hintergrundfarbkombinationen. Ein Kontrastverhältnis von mindestens 4,5:1 ist für normalen Text erforderlich, und 3:1 für großen Text. Stellen Sie außerdem sicher, dass Schriftarten und -größen lesbar und skalierbar sind.
• Tastaturnavigation: Testen Sie, ob Benutzer alle interaktiven Elemente nur mit der Tastatur durchlaufen können. Fokusindikatoren sollten sichtbar sein, und kein Element sollte den Benutzer ohne eine Ausstiegsoption einsperren.
• Bild- und Medienalternativen: Identifizieren Sie Bilder, denen beschreibender Alt-Text fehlt, Videos ohne Untertitel oder Audios ohne Transkripte. Diese sind für Nutzer mit Seh- und Hörbeeinträchtigungen unerlässlich.
• Formulare und Eingabefelder: Überprüfen Sie, ob alle Formularfelder klar beschriftet sind, Fehlermeldungen beschreibend sind und Eingabeanweisungen leicht verständlich sind – insbesondere für Benutzer von Bildschirmlesern.

Verwenden Sie sowohl automatisierte Tools als auch manuelle Tests, um ein vollständiges Bild zu erhalten. Automatisierte Tools können Probleme auf Code-Ebene erkennen, während manuelle Tests reale Benutzerfreundlichkeitsprobleme aufdecken, die Maschinen möglicherweise übersehen.

2. Beheben Sie Barrierefreiheitsprobleme

Nachdem Sie die Schwächen Ihrer Website identifiziert haben, folgt die Implementierungsphase. Die Behebung von Barrierefreiheitsproblemen umfasst häufig sowohl Inhalte als auch Code – je nach Website-Setup benötigen Sie möglicherweise Hilfe von Designern, Entwicklern oder CMS-Managern. Beheben Sie jedes Problem systematisch, beginnend mit den Änderungen, die die Benutzerfreundlichkeit am stärksten beeinflussen.

• Link- und Schaltflächenklarheit: Ersetzen Sie mehrdeutige Linktexte wie „Mehr lesen“ oder „Klicken Sie hier“ durch beschreibende Phrasen, die das Ziel erklären, z. B. „Mehr über unsere Preispläne lesen“. Dies verbessert die Navigation für sowohl Bildschirmleser- als auch Tastaturbenutzer.
• Sichtbare Fokuszustände: Stellen Sie sicher, dass Tastaturbenutzer sehen können, welches Element gerade den Fokus hat, indem Sie die Umrissstile hinzufügen oder anpassen. Dies verhindert Verwirrung und vereinfacht die Navigation.
• Bildschirmleser-Verbesserungen: Fügen Sie ARIA-Attribute zu dynamischen Inhalten (z. B. Registerkarten, Modalen, Warnungen) hinzu, um sicherzustellen, dass Bildschirmleser Änderungen korrekt erkennen und ankündigen. Verwenden Sie aria-live, aria-label und aria-hidden durchdacht.
• Drittanbieter-Inhaltskorrekturen: Überprüfen Sie Widgets, Chat-Plugins, Video-Embed-Optionen und externe Tools auf Barrierefreiheit. Wenn sie nicht konform sind, ersetzen Sie sie durch zugängliche Alternativen oder fügen Sie Fallback-Lösungen hinzu (wie Text-Links oder zusätzliche Beschriftungen).

Beachten Sie, dass das Beheben von Barrierefreiheitsproblemen nicht nur darum geht, technischen Checklisten zu folgen – es geht darum, das reale Benutzererlebnis für alle zu verbessern. Stellen Sie sicher, dass Sie jede Aktualisierung mit Hilfstechnologien testen, bevor Sie sie live stellen.

3. Barrierefreiheit kontinuierlich aufrechterhalten

Compliance ist keine einmalige Aufgabe. Jede Änderung, die Sie an Ihrer Website vornehmen — sei es neuer Inhalt, Designaktualisierungen oder hinzugefügte Funktionen — muss auf Barrierefreiheit überprüft werden. Der Aufbau eines internen Prozesses für kontinuierliche Überprüfungen stellt sicher, dass Ihre Website im Laufe der Zeit nicht aus der Compliance fällt.

• Integrieren Sie Barrierefreiheit in Arbeitsabläufe: Machen Sie Barrierefreiheitsüberprüfungen zu einem obligatorischen Teil Ihres Entwicklungs- und Inhaltsveröffentlichungsprozesses. Verwenden Sie Checklisten und weisen Sie Barrierefreiheitsrollen Ihrem Team zu, um sicherzustellen, dass keine Bereiche übersehen werden.
• Führen Sie geplante Audits durch: Setzen Sie regelmäßige monatliche oder vierteljährliche Barrierefreiheits-Audits an, um Rückschritte frühzeitig zu erkennen. Verfolgen Sie Probleme im Laufe der Zeit, dokumentieren Sie Lösungen und schaffen Sie Verantwortlichkeit durch interne Berichterstattung.
• Schulen Sie Ihr Team: Bieten Sie Schulungen für Designer, Content-Ersteller und Entwickler zu barrierefreien Best Practices an. Je mehr Ihr Team Barrierefreiheit versteht, desto einfacher wird es, standardmäßig konform zu bleiben.

Letztendlich sollte Barrierefreiheit ein Teil der Kultur Ihrer Website werden — nicht nur eine Compliance-Anforderung, sondern ein Schlüssel, um jedem ein besseres Erlebnis zu bieten.

Testwerkzeuge für Barrierefreiheit und Compliance

Nachfolgend eine Vergleichstabelle von Tools, die Sie verwenden können, um die Barrierefreiheit Ihrer Website zu überwachen, zu testen und zu verbessern – von automatisierten Audits bis hin zu manuellen Testumgebungen.

Einen Experten engagieren oder ein Widget verwenden?

Wenn Barrierefreiheit nicht die Spezialität Ihres internen Teams ist, sollten Sie externe Hilfe in Betracht ziehen. Es gibt zwei Hauptoptionen — die Beauftragung eines Beraters oder die Implementierung eines Compliance-Widgets — und jede hat ihren Platz, je nach Ihren Bedürfnissen und Ihrem Budget.

• Engagieren eines Barrierefreiheitsexperten. Berater können professionelle Audits durchführen, fortgeschrittene Korrekturen umsetzen, Ihr Personal schulen und sicherstellen, dass Ihre Website vollständig mit den WCAG-Standards übereinstimmt. Dies ist ideal für komplexe Websites oder Unternehmen, die eine langfristige Führungsrolle in Bezug auf Barrierefreiheit anstreben.
• Verwendung eines Compliance-Widgets. Tools wie das Elfsight ADA Compliance Widget können die Benutzeroberfläche zur Barrierefreiheit sofort verbessern, ohne Änderungen am Kerncode der Website vorzunehmen. Diese Widgets fügen Funktionen wie Schriftgrößenanpassung, Farb-Inversion und Fokus-Hervorhebung hinzu. Obwohl sie keine vollständige Lösung darstellen, dienen sie als wertvolle Schicht zur Verbesserung der Barrierefreiheit.

Strafen bei Nichteinhaltung

Die Nichteinhaltung des Europäischen Barrierefreiheitsgesetzes (EAA) kann eine Reihe von Strafen nach sich ziehen — rechtliche, finanzielle und rufschädigende. Während die genauen Bußgelder und Durchsetzungsmechanismen je nach Land leicht variieren können, sind die Mitgliedstaaten der EU verpflichtet, wirksame Strafen zu verhängen, die die Schwere des Verstoßes widerspiegeln.

Folgen der Nichteinhaltung können sein:

• Finanzielle Strafen: Aufsichtsbehörden in jedem EU-Land sind befugt, Bußgelder gegen Unternehmen zu verhängen, die die EAA-Anforderungen zur Barrierefreiheit nicht erfüllen. Diese Strafen können einmalig oder fortlaufend sein, je nach Schwere und Dauer der Nichteinhaltung.
• Rechtliche Maßnahmen und einstweilige Verfügungen: Einzelpersonen und Interessengruppen können Beschwerden oder Klagen gegen nicht konforme Unternehmen einreichen. Behörden können formelle Warnungen oder rechtsverbindliche Anweisungen erlassen, um Korrekturen innerhalb eines festgelegten Zeitrahmens vorzunehmen.
• Öffentliche Exposition und Rufschädigung: Unternehmen, die als nicht barrierefrei eingestuft werden, könnten negative Presse, Vertrauensverlust der Verbraucher und Ausschluss von öffentlichen Aufträgen oder Partnerschaften mit staatlichen Stellen erleiden.

Obwohl das EAA selbst ab Juni 2025 durchgesetzt wird, wurden ähnliche Regeln bereits unter anderen Barrierefreiheitsvorschriften angewendet — was einen Vorgeschmack darauf gibt, wie streng die Durchsetzung sein könnte. Zum Beispiel:

• Frankreich: Regierungswebsites müssen eine Barrierefreiheitsdeklaration veröffentlichen und können mit Geldstrafen belegt werden, wenn sie die Compliance-Standards nicht erfüllen. 2021 warnte das französische Ministerium für digitale Angelegenheiten mehrere öffentliche Stellen nach Beschwerden von Behindertenverbänden.
• Deutschland: Das Deutsche Gesetz über die Gleichstellung von Menschen mit Behinderungen wurde genutzt, um die Beseitigung von nicht barrierefreien Websites zu fordern. Bußgelder sind möglich, wenn Warnungen ignoriert werden.
• Italien: Das “Stanca-Gesetz” setzt Barrierefreiheit in öffentlichen digitalen Dienstleistungen durch. Verstöße können zum Ausschluss von Regierungsaufträgen und Förderprogrammen führen.

Diese Beispiele zeigen, dass die Durchsetzung nicht nur theoretisch ist — die Behörden in Europa reagieren aktiv auf Barrieren und haben bereits Rahmenbedingungen etabliert, um die Compliance sicherzustellen. Das EAA wird diese Bemühungen in allen Mitgliedstaaten verstärken und vereinheitlichen.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Fazit

Die Sicherstellung, dass Ihre Website mit dem Europäischen Barrierefreiheitsgesetz übereinstimmt, ist mehr als nur eine rechtliche Verpflichtung — es ist ein Schritt in Richtung digitale Gleichstellung, verbesserte Benutzerfreundlichkeit und größere Marktreichweite. Durch die Ausrichtung auf die WCAG 2.2 Level AA-Standards können Unternehmen Online-Erfahrungen schaffen, die allen Nutzern, einschließlich Menschen mit Behinderungen, gerecht werden.

Mit dem bevorstehenden Inkrafttreten im Juni 2025, jetzt ist die Zeit zu handeln. Egal, ob Sie europäische Kunden ansprechen oder einfach allen Nutzern ein besseres Erlebnis bieten möchten, die EAA-Compliance wird Ihre Website als verantwortungsbewusst und wettbewerbsfähig im sich wandelnden digitalen Umfeld positionieren.